Erection of the Obelisk in Saint Peter's Square
(Sisto 5th pope - 1586)
It is well known the care Sisto 5th had put into the embellishment of Rome and into its urbanistic settlement, with the help of the famous architect Domenico Fontana. It is renowned in history the episode of the erection in Saint Peter's square of the Vatican obelisk, totalling with its base 41.5 m in height, the highest besides that of Saint Johann in Laterano's square. The obelisk, surely of Egyptian origin, formerly standing in front of what is now Saint Peter's vestry, had been brought in Rome by Caligola in the year 39 a.c. The 10th of September of 1586, in the center of Saint Peter's square, the rising of the huge monolith was initiated. Precise orders had been given, death being the punishment (Sisto 5th was not kidding) that absolutely nobody talked during the arduous task, in order to achieve the utmost concentration. At a certain point the manoeuvre, slow and defective due to the enormous weight to be born, reached its climax: the winches had got clogged and were not working anymore, and the draught horses could not increase the pull. Legend says that at that point a voice among the silent crowd was heard screaming: "Water to the ropes!". Amidst the understandable bewilderment following the scream, architect Fontana quickly let the invocation be fulfilled and ordered water to be thrown at the ropes. This lowered the huge friction and avoided the ropes to start burning and breaking for the excessive strain. The person that disobeyed the order to keep silent was immediately arrested and brought before Sisto 5th to be executed, but the Pope, considering the good that had come out of breaking the order, instead of punishing him rewarded him. The legend identifies this man with the name of Bresca, a Ligurian sailorman, that would ask and obtain the right, for himself and his descendants, to provide Saint Peter's with palms for the Holy Week. The tradition seems to be going on even now. Moral: "Silence is not always golden"...translation Tomaso Dorigo

Erezione dell'Obelisco in piazza San Pietro
Sisto V papa - 1586
E' ben noto l'interessamento che Sisto V aveva posto nell'abbellimento di Roma e nella sua sistemazione urbanistica, aiutato in ciò dal famoso architetto Domenico Fontana. E' rimasto celebre, nella storia, l'episodio della erezione in piazza San Pietro dell'obelisco Vaticano, che misura col piedistallo m. 41,50, il più alto dopo quello di piazza san Giovanni in Laterano. Tale Obelisco, certamente egiziano, che prima si ergeva davanti all'attuale sagrestia di San Pietro, era stato portato a Roma da Caligola nell'anno 39 d.c.Il 10 settembre 1586, si diede inizio all'innalzamento, nel centro della piazza San Pietro, del gigantesco monolite. Erano stati dati ordini precisi, pena la morte, (Sisto V non scherzava) di non parlare assolutamente durante i lavori di tanta gigantesca manovra, onde ottenere la più assoluta concentrazione. Ad un certo punto la manovra, lenta e difettosa per l'immane peso da sollevare, raggiunse il punto critico: gli argani si erano inceppati e non funzionavano più, ed i cavalli in tiro non riuscivano ad aumentare la pressione di tiro.A questo punto vuole la leggenda, che una voce fra la folla silenziosa dei curiosi gridasse: "Acqua alle funi". Fra il comprensibile sgomento che seguì all'urlo, l'architetto Fontana fece subito eseguire l'urlante invocazione e fece gettare acqua alle funi. Ciò riuscì a diminuire l'enorme attrito ed evitare che le corde bruciassero e si spezzassero per l'eccessivo riscaldamento. La persona che aveva disubbidito all'ordine di fare silenzio, fu arrestata e condotta immediatamente al cospetto di Sisto V per essere giustiziata, ma il pontefice, tenuto conto del bene che ne era venuto, anzichè punirla la premiò. La leggenda identifica in questa persona un certo Bresca, marinaio ligure, che avrebbe chiesto ed ottenuto il privilegio, per se e per i suoi discendenti, di fornire alla Chiesa di San Pietro degli ulivi per la Settimana Santa. La tradizione sembra che ancora continui. Morale: "Non sempre il silenzio è d'oro"... Mario Vinci